Apprécier ensemble les efforts qui se font depuis quelques années, apporter les corrections en vue de meilleures performances, et exhorter les acteurs sportifs béninois à vite gravir les paliers du sport africain voire mondial, tout cela pour un challenge commun, celui de voir le Bénin figurer aux bonnes places des compétitions internationales. C'est le défi que le Président Patrice TALON a voulu que l'ensemble des acteurs du monde sportif partage avec lui à travers la rencontre de vérité qui s'est tenue au Palais de la Marina ce jeudi 22 décembre 2022.
En présence du Ministre des sports, Monsieur Oswald HOMEKY, le Président de la République a échangé durant plus de deux heures avec les acteurs du football béninois, ainsi qu’élargis aux responsables de fédérations sportives dont l'athlétisme, le handball, le basket-ball, le volley-ball.
À l'entame de la rencontre, le Chef de l'État a fait remarquer que seuls quelques pays africains portent depuis un temps le flambeau aux niveaux continental et mondial, en prenant le cas du Maroc à la coupe du monde, Qatar 2022. Le Président de la République note que les performances de ces pays sont le fruit d'un travail qui s'est fait sur la durée.
Pour voir également le Bénin dans ce lot, le Président Patrice TALON note que les jalons ont commencé à être posés à travers notamment la réalisation de 22 stades omnisports en plus de ce qu'il y avait, les différentes réformes engagées, la dynamique de la création des sociétés sportives, les lois votées, le financement des clubs, etc. Mais le Président Patrice TALON ne veut pas que ces efforts s'arrêtent là. Il a affiché son ambition, sa volonté de les voir se poursuivre afin que les œuvres communes portent très vite leurs fruits pour révéler le Bénin.
Dans leurs prises de parole, les acteurs ont salué les efforts historiques et inédits du Gouvernement du Président Patrice TALON, évoquant ainsi le point relatif aux financements accordés aux clubs même s'ils ont saisi l'opportunité pour plaider pour une augmentation de l'enveloppe. À ce propos, Patrice TALON a réaffirmé la volonté du Gouvernement mais exhorté les dirigeants des clubs à être créatifs et imaginatifs car le sport est pourvoyeur de richesse. Il les a appelés à plus de performances et à une union sacrée entre le public sportif et les clubs : « Travaillez à remplir les stades lors des différents matchs. Quand le public est là et que vous produisez du bon jeu, vous pouvez faire circuler de petites caisses afin de demander aux supporters de faire un geste à l'endroit du club. Ce qui crée même un amour fort entre le club et ces derniers. Soyez imaginatifs, soyez créatifs » a suggéré le Chef de l'État. Dans la foulée, il a exhorté les clubs qui ont plus de moyens à un fair-play financier vis-à-vis de ceux qui n'en n'ont pas suffisamment.
À la question de l'augmentation du nombre des joueurs étrangers dans les clubs, le Chef de l'État a été favorable et plaide pour cela. Il a expliqué que les compétences créent les talents et que la présence de ces joueurs étrangers compétents va créer l'envie chez les joueurs locaux à être également compétents ».
Au-delà de ces points, l'entretien des infrastructures sportives a été un sujet majeur des discussions. Les acteurs en charge de la gestion de ces stades ont admis des insuffisances. Le Chef de l'État a exprimé son insatisfaction et invité les responsables, notamment les maires et les Secrétaires exécutifs à prendre leurs responsabilités car il est inconcevable que les stades construits avec l'argent du contribuable béninois puissent rester dans un état insalubre. Le Président Patrice Talon a embrayé pour évoquer la convention de concession des stades. A ce sujet, il a exhorté les sociétés sportives qui n'ont pas encore à charge la gestion d'un stade nouvellement construit à s'engager. Sur les lieux, quelques-unes ont pris le pari de s'inscrire dans la dynamique, ce qui soulagerait les municipalités qui n'ont pas souvent les moyens d'entretenir les infrastructures.
Patrice TALON est revenu sur la vétusté des moyens de transport des joueurs au niveau de certains clubs. Il a demandé aux présidents de ces clubs de faire un effort afin de mettre les joueurs dans de bonnes conditions. Le Président de la République a aussi envisagé un accompagnement du Gouvernement à cet effet.
Plusieurs autres points ont meublé la rencontre dont celui relatif aux joueurs talentueux de nationalité étrangère qui désirent jouer exclusivement pour le Bénin. Les acteurs plaident auprès du Chef de l'État afin qu'un mécanisme soit trouvé. Le Chef de l'État a expliqué à ses interlocuteurs qu'ensemble un moyen sera trouvé pour eux. "Ce moyen existe déjà conformément aux lois de la République", a-t-il précisé
Cette rencontre a permis d'esquisser les pistes d'un nouveau départ pour le sport béninois. Ce qui augure déjà d'un lendemain meilleur pour les sports au Bénin.